Cinque lunghi anni sono passati da quella meraviglia di Seven Worthies of the Bamboo Groove; cinque anni in cui credevo che Becki fosse sparita. Ma ora in questa estate 2002 ecco God’s Empty Chair, il secondo cd di questa straordinaria cantautrice, cantante, (la voce è particolarissima) e chitarrista.
Ancora una volta una gemma. Un disco vincente in ogni sua canzone,ognuna intrisa di magia, sia quando i toni sono dolci o elettrici, arrangiamenti psichedelici, etnici, heavy, arcani. Un’artista che con questo cd dovrebbe uscire dall’anonimato. Ancora una volta un componente degli XTC partecipa alle sessions: questa volta si tratta di Dave Gregory che suona in tutto il cd (nel precedente c’era anche Andy Partridge). Ma non è il solo grande musicista impegnato qui: infatti ritroviamo John Wedemeyer alla chitarra, Endre Tarczy al basso e Lyle Workman (Bourgeois Tagg, Todd Rundgren). Tutti i musicisti hanno lavorato come una band, aggiungendo o togliendo qualcosa in fase di arrangiamento. Le coordinate di questo cd sono un po' le stesse di Seven Worthies:non ci sono stravolgimenti, questa è la strada della grande Becki e, dopo pochi ascolti, il disco, , può piacere a chiunque. Becki e Vince Sanchez alla produzione hanno lavorato benissimo creando un disco difficile, affascinante e comunicativo. La favola continua, dunque e davvero tutta l’opera ha il sapore di una fiaba, tutto si conclude bene perché quello che si libera sono la bellezza e la serenità, e pochi artisti riescono in questo intento. Solo i grandi e non è detto che per essere grandi bisogna avere una copiosa discografia alle spalle. Tutte le canzoni hanno una freschezza inimitabile e appaiono dei sempreverdi: Love Can ne è un esempio, un corale rock granitico, costruito in maniera splendida con la metallica voce di Becki davvero inusuale. Cats in the Aviary è luce tenue che si accende al mattino, brillanti stelle che atterranno sulla spiaggia, chitarra acustica e voce, maestosa e sublime. Bathe My Heart si tinge di industrial music all’inizio, oscura e molto heavy. Laudanum è una litania drammatica, tutta giocata su infinite percussioni stranissime. Supplication è da brividi. God’s Empty Chair è come un mare furioso, e gli echi della musica di Becki sono come onde che ti attanagliano, ti rapiscono in un vortice per farti ammirare bellezze sottomarine. Sirena dei boschi, sirena dei cieli adesso. Una grande performance, e un’artista da non confondere con tutte le altre cantautrici (Sheryl Crow,Alanis Morrisette,Tracy Chapman): Becki Digregorio è superiore e i suoi echi vagano molto più lontano, non rinchiusi in un canyon, ma volteggianti come spirali nell’aria per andare a sedersi sulla "sedia vuota di Dio"...

Certamente un disco di questo genere si riallaccia a un discorso che già gli italiani Opus Avantra avevano proposto negli anni '70, riscuotendo favori dalla critica, ma perplessità da parte del pubblico. Negli anni '90 bands come i francesi Ace, gli americani His Name Is Alive hanno presentato una miscela simile, e gli italiani Memoria Zero seguono, anche se con toni jazzati, le loro trame. C’è meno classicità, meno strumenti acustici a favore di una bramosia rock come in Godzilla 1953, con le chitarre dure e l’atmosfera cupa. Non seguono una linea ben precisa, a volte giocano, altre fanno sul serio. Ma il divertimento è parte portante di Free Sdraio e così, sebbene in modo diverso,il gruppo usa la stessa ironia che usavano i californiani Tubes. Dare quel tono scherzoso a composizioni difficili e poco orecchiabili per creare comunque arte. Ancora una volta è la Lizard a pubblicare album sempre coraggiosi e, in qualche modo, al di fuori della catalogazione. Sembra di essere tornati al tempo del rock per "frikkettoni", dove le regole venivano abbattute in favore dello stare insieme, dell'ascoltare musica, del bere e divertirsi. Ma, a differenza di allora, c’è da dire che la matassa è più intricata, più complessa.Il cd offre ventisei brani, alcuni brevi, altri più lunghi, a comporre un mosaico ben rappresentato dalla copertina, fitta di trame , situazioni, personaggi ammassati fra loro, eppure protagonisti. un collage variopinto per rappresentare un mondo parallelo di sette note.