Tom Selleck
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I DUE VOLTI DI THOMAS MAGNUM

Tom Selleck ha cercato per anni di aggiudicarsi i diritti della serie che lo rese famoso. Alla fine, però, il Magnum P.I. cinematografico avrà il volto di George Clooney. Il produttore Brian Grazer, chairman della Universal Picture and Imagine, ha acquistato dalla CBS i diritti per la produzione di un lungometraggio con protagonista Thomas Magnum. Accanto a lui, ci saranno anche Donald P.Bellisario, con la sua Belisarius inc., e Michael McCullers, cosceneggiatore del secondo e del terzo episodio di Austin Powers, quasi una garanzia al botteghino.
Una ben confezionata “operazione nostalgia”, insomma, che è già riuscita a creare attesa e curiosità nei fan del detective in camicia hawaiana, ma che non cancella le perplessità sullo stato del cinema americano. Magnum, infatti, è solo l’ennesimo caso di telefilm di successo degli anni ’70-’80 a “migrare” sul grande schermo (Mission: impossible, Charlie’s Angels, gli imminenti Starsky & Hutch e Hazzard…). A questo filone, si aggiunge quello della vera e propria invasione di sequel e prequel che, di certo, non depone a favore dei cosiddetti “creativi” di Hollywood. Eppure, nonostante questa palese crisi di idee, gli appassionati teledipendenti che ancora ricordano (e seguono, grazie alla rivoluzione satellitare) i propri idoli catodici sono moltissimi. E, anche in questo caso, digerito lo shock di un nuovo volto alle prese con i feroci dobermann della tenuta da sogno, molti di loro si muniranno di biglietto cinematografico e dvd.
Ma andiamo per ordine, cercando di spiegare, a quei pochi che, ancora, non lo conoscessero, chi sia Thomas Magnum.

Nel 1979, Donald P.Bellisario, uno degli storici creatori di fiction americana, scrive una sceneggiatura ambientata in una ricca villa di Bel Air, che ha come interprete principale un investigatore privato che ne è ospite e che guida la Ferrari del padrone di casa. La CBS accoglie il progetto con entusiasmo ponendo, però, due clausole: la serie deve essere ambientata alle Hawaii, non più in California, e l’interprete principale deve avere il sorriso e i baffi di Tom Selleck.
L’episodio pilota, Don't eat the snow in Hawaii, va in onda l'11 dicembre 1980 sulla CBS e l'ultima puntata (sempre sulla rete americana) il primo maggio 1988, dopo otto felici stagioni e 162 episodi. In Italia, Magnum ottiene dati di ascolto record, e detiene tuttora il primato del serial più visto nel nostro Paese (una curiosità: in Germania, tutti i riferimenti al passato in Vietnam del protagonista vegono eliminati in fase di doppiaggio, salvo poi reintegrarli nel 1997). Nel 1985, Selleck vince il Golden Globe come migliore attore televisivo per Magnum P.I., per cui riceve ben sei nomination, dall'82 all'88.
Il resto è storia. Dopo la guerra in Vietnam e una permanenza a Pearl Harbor nei servizi segreti della Marina, il tenente Thomas Sullivan Magnum decide di diventare un investigatore privato. E’ a questo punto che il famoso scrittore Robin Masters (“invisibile” per tutta la serie e a cui, nell’originale, presta la voce il grande Orson Welles) lo assume come responsabile della sicurezza della sua tenuta hawaiiana (il “Nido di Robin”), in cambio dell'uso della dependance e della spettacolare Ferrari 308 GTS. Ma la sua permanenza in questo paradiso terrestre è "disturbata" dal logorroico Jonathan Quayle Higgins III, maggiordomo inglese di Masters, e dai suoi due dobermann, Zeus e Apollo.
E’ difficile pensare a un private eye in un arcipelago vacanziero, ma la vita hawaiana riserva parecchie sorprese: Magnum incontra casi e fanciulle (il più delle volte, non in quest’ordine) che lo mettono nei guai e lo coinvolgono in intricate indagini su omicidi e loschi traffici, tali da far sospettare al telespettatore che le Hawaii siano tutt’altro che il paradiso. Il protagonista, nella migliore tradizione hard-boiled, racconta le vicende con voce fuori campo ed è accompagnato da una bella squadra di personaggi fissi: Higgins, il maggiordomo, è un ex sergente maggiore inglese che mal sopporta la vita sregolata del nuovo arrivato, tanto che in più di un’occasione gli sguinzaglia dietro i due dobermann. E' esperto in ogni campo del sapere e della pratica sportiva: dalla storia del teatro giapponese ai kata principali del karate, dalle tecniche di coltivazione delle rose alle armi in dotazione all’esercito sovietico. Ma, in fondo, è buono e la sua figura si umanizza progressivamente nel corso della serie, essendo in breve divenuta una delle più amate dal pubblico televisivo.

Ingenuo, imbranato, collezionista di brutte figure e costantemente munito di improbabili camice hawaiane, Magnum risolve le sue indagini anche grazie all’aiuto degli amici ed ex compagni in Vietnam T.C. (Roger E. Mosley), pilota di elicotteri, e Orville “Rick” Wright, proprietario di un locale “in”, il King Kamehameha Club, e ben introdotto nell’alta società hawaiana (da ricordare anche la sua amicizia con il boss mafioso Rampino, utile in più di un’indagine).
Nel corso degli anni, Magnum affronta casi che ne segnano l’esistenza: la morte dell’amico ed ex collega Mac Reynolds nell’esplosione di una bomba piazzata per uccidere lui, o la scoperta che Michelle, sposata durante la guerra e creduta morta da tutti, è invece viva a vegeta (ma ha sposato un ufficiale vietnamita).
Nella settima stagione, Magnum muore ma, dovendo resuscitarlo per un ultimo ciclo, i produttori decidono che si è sognato tutto. La puntata finale si conclude con il ritorno del protagonista in marina e con la rivelazione che Masters e Higgins sono la stessa persona.
Tra i tanti cameo del serial, da ricordare quello di Frank Sinatra nei panni di un poliziotto di New Orleans in pensione; tra i volti noti, si riconoscono quelli di Sharon Stone, Mimi Rogers, Ernest Borgnine, il produttore Stephen J. Cannel, Angela Lansbury nei panni della Signora in giallo Jessica Fletcher.

I fan di Magnum, oggi, si augurano che il cast originale possa ritagliarsi almeno un piccolo spazio in questa versione cinematografica del serial cult degli anni ’80. Sperando che Clooney, con baffi e camicia a fiori, non faccia rimpiangere troppo il “vero” Thomas Magnum.

BIO DELL'ATTORE: Tom Selleck nasce a Detroit, nel Michigan, il 29 gennaio 1945. Il grande pubblico lo ricorda soprattutto per Magnum P.I., ma ha recitato in numerosi film (tra i più noti, Alibi seducente, Carabina Quigley, In & Out) e, negli ultimi anni, nella celebre sitcom Friends. Si è sempre detto felice del personaggio che lo ha reso celebre, in cui si è riconosciuto per molti aspetti, non ultima la passione per il baseball. Per Magnum P.I., ha rifiutato il ruolo di Indiana Jones ne I predatori dell’arca perduta.

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