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Nei
primi anni Novanta sembravano destinati a prendere il posto dei
defunti Birthday Party. La prima formazione dei Gallon
Drunk comprendeva James Johnston (voce, chitarra, organo),
Mike Delanian (basso), Max Decharne (batteria) e Joe
Byfield (maracas). Nati nel 1990 nel Nord di Londra,
perdono quasi subito il batterista originale Nick Combes.
Alla loro apparizione sulle scene si guadagnano ben presto le attenzioni
della critica che li descrive come"una sintesi di elementi disparati,
dal soul di Memphis al rockabilly primigenio". Dopo aver realizzato
alcuni singoli con l'etichetta del loro manager, la Massive,
il gruppo firma un contratto con la Clawfist, per la quale
realizza l'album di debutto nel 1992. La produzione un po'
scialba penalizza la forza delle composizioni, ma il gruppo ha modo
di rifarsi con il successivo From The Heart Of Town, dove
i testi notturni e noir di Johnston riescono a entrare efficacemente
in empatia con i ritmi voodoo della band (l'album segna anche l'ingresso
del nuovo sassofonista Terry Edwards). Le canzoni di Johnston
raccontano cupi e disillusi bozzetti di vita metropolitana, scelti
tra i milioni di storie offerte dalla "città nuda". Johnston ha
suonato anche con i Bad Seeds, e ha collaborato con
Edwards in Dora Suarez, un album spoken word
realizzato in collaborazione con lo scrittore noir Derek Raymond
e tratto dal suo omonimo, splendido romanzo. Dopo un temporaneo
scioglimento la band è riapparsa nel 1996 con tre nuovi componenti:
Ian Watson (chitarra/tromba), Andy Dewar (percussioni)
e Ian White (batteria). La nuova line up sempre saldamente
guidata da Johnston realizza In the Long Still Night. Nonostante
le ripetute dichiarazioni di Johnston di sciogliere definitivamente
il gruppo
per imbarcarsi in una carriera solista con il nome di JJ Stone,
i Gallon Drunk, dopo un ennesimo ritiro dalla scene, sono tornati,
per la terza volta, alla ribalta nell'ottobre del 1999 con
un nuovo EP, Blood Is Red, e la colonna sonora del
film indipendente di Nicholas Traindafyllidis Black Milk.
Ripresa l'attività live, il gruppo ha inciso del nuovo materiale
in studio che dovrebbe vedere la luce quest'anno, e si è imbarcato
in un tour europeo che probabilmente toccherà anche l'Italia, il
prossimo autunno. Nel 2001, James Johnston ha fatto il suo debutto
nel mondo del cinema recitando nella horror-comedy The Fall of
the House of Usher, basata sul racconto di Edgar Allan Poe e
diretta da Ken Russell.
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DISCOGRAFIA
Tonite...The Singles Bar (Rykodisc),1992
You, the Night...& The Music (Rykodisc), 1992
Peel Sessions: Clawfist (Dutch East), 1993
From
the Heart of Town (Warner), 1994
Dora Suarez
1996
In the Long Still Night (City Slang), 1996
Black Milk, colonna sonora, 2000
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