Siamo a Coalwood, cittadina mineraria della Virginia, dove la vita della piccola comunità ruota intorno alla locale miniera di carbone. E' l'anno 1957, nel cielo d'ottobre si vede passare il satellite sovietico Sputnik e la conquista dello spazio é vista come successo militare in un'ottica di guerra fredda. Un gruppo di brillanti studenti, si cimenta nella costruzione di razzi per emulare le gesta del loro idolo, Werner Von Braun. Uno di loro, vincendo le rsistenze di papà che per lui voleva un futuro in miniera, e lo scetticismo della comunità che credeva solo negli idoli del football americano, riuscirà a vincere una borsa di studio e a diventare tecnico spaziale. Classico film biografico stile anni Cinquanta, Cielo d'Ottobre racconta la storia vera di Homer Hickman, oggi ingegnere della NASA. Si vive il dramma della working class, della lotta per fuggire da una squallida realtà quotidiana e da una vita senza possibilità di scelta, il sogno americano, alcuni luoghi comuni e un lieto fine. Per amanti dei buoni sentimenti.

Il dramma del rapporto d'amore-odio tra padre e figlia, quando entrambi hanno le stellette. Il sergente John Travolta, della sezione investigativa militare, deve indagare sul cruento e rituale omicidio di un capitano, nonché figlia di un generale capo di una base militare. Con l'aiuto di Madeleine Stowe scaverà nei rapporti tra le gerarchie militari, trovando traumi, amori, perversioni e intrighi. Un buon thriller cupo e notturno, tutto giocato all'interno del perimetro della caserma. Bisogna riconoscere al cinema made in Usa la capacità di mettere a nudo il marcio presente nella società, qualità che manca spesso alla maggior parte delle altre cinematografie. Nel cast da ricordare James Woods, nel ruolo di un ambiguo colonnello psichiatra.